肾病的种类有很多，包括慢性肾炎、隐匿性肾炎、肾病综合征、IgA肾病、狼疮性肾炎、紫癜性肾炎、糖尿病肾病等等，它们发展成尿毒症短则数年，长则几十年，甚至一些肾友终生不会发展到尿毒症。
有的肾友发现肾病后，几周或几个月就进展到尿毒症了，实际上病情并非发展那么迅速，只是在发现之前，病情就已悄然声息进展很多年了。
一、发现早晚
发现早的患者，没有明显的症状，只是尿液检查发现异常（24小时尿蛋白定量低于1g，甚至低于0.5g）。
肾活检、尿蛋白组分、尿蛋白电泳等检查提示肾脏病理病变中小管间质损伤程度较轻，肾功能正常（血肌酐正常），没有其它合并症和并发症。
此类患者，如果接受正规治疗，进展到尿毒症一般至少要几十年，更多的是终生都没有进展到尿毒症。
而发现肾病时肾功能已经受损（血肌酐升高）的患者，进展到尿毒症的概率更大。尤其是血肌酐高于265μmol/L的患者，经常有每年血肌酐都升高五六十个单位的情况出现（尿毒症是血肌酐707μmol/L左右）。
这也就更加体现出了定期体检的重要性。
二、病理类型
有些肾病的病理类型发展较慢，比如大多数微小病变肾病、部分膜性肾病、轻度系膜增生肾病等等，保持正规治疗，通常不用担心在有生之年进展到尿毒症。如果病理类型较好，还会彻底治愈。
但另一部分病理类型本身就发展较快，比如局灶节段性肾小球硬化、膜增生性肾病，以及几种继发性肾病，比如糖尿病肾病、狼疮性肾病等。
病理类型差的肾病有个特点：通常不是单纯的蛋白尿，而是有其它合并症。最典型的就是合并高血压，很多较差的难治型肾病都会出现血压升高。
另外，伴随着糖尿病、相关遗传病、全身系统性疾病的患者，进展也会较快，这部分肾病中常有几年、十几年进展到尿毒症的患者。
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